O próprio livro enquanto tecnologia desenvolveu-se ao longo de centenas de anos, com inovações como o espaço entre palavras, a criação do índice, a escrita padrão e a gramática, o desenvolvimento de géneros e convenções, etc.
O hipertexto, no entanto, apenas existe desde os finais dos anos 50, como conceito, e como aplicação prática há menos de 20 anos.